定期带它去兽医院检查

　　每年注射加强免疫疫苗对老年犬尤为重要。这是因为，老年犬对疾病和传染病得抵抗能力减弱，而且，它们极易受细小病毒症的传染。每年一次注射的同时兽医还可以对犬的健康状况作检查（对某些犬兽医可能会建议增加检查的次数），包括检查皮肤、肾脏、肝脏等重要器官。兽医还会检查犬身上是否有肿块，并检查犬的口腔。

　　一些疾病，如肾病，可以在早期（临床症状不明显时）通过验血检查出来并及时得到医治。对犬的尿进行检测也可以检查犬的健康状况。所以，送犬去检查时最好带一份它的尿样。您应使用清洁、干燥的容器收集犬的尿样，并放在一个干净，密封的瓶子中带去兽医院检查。兽医可能会为您提供一些用于此用途的特殊瓶子。

　　称量一下犬的体重并向兽医咨询体重是否正常。兽医会据此对犬的饮食提出一些建议。

　　一些疾病，如肾衰竭、心脏病可以通过改变饮食来改善。兽医会提供一些特制的食物，或为您在家中配制这种特殊食物提供一些建议。

　　如果您的犬大小便失禁，您就应立即带它去看兽医。这通常是由一些潜在疾病引起的而且较易医治。偶尔的，如果犬不能或不愿起床走动，它就可能在不应该排泄的地方排泄。有时，这是由于控制犬身体器官的神经受到损害。如果是这样，对其医治就会有困难，而且，也不一定会成功。

　　其他

　　同人类一样，犬老后也不愿意活动。而且，在您带它出去时，它也不再象年青时那样跑在您的前头，相反地，它会老实地跟在您的身旁。如果您想了解关于老年犬的锻炼方面的内容可以参阅我们的锻炼篇。

　　应经常为犬梳理，这会使它舒适、健康。梳理可以改善皮肤血液循环，使它的毛皮有光泽而且不会缠结在一起。关于这方面的内容，请参阅梳理篇。定期为犬梳理的同时，还应检查它的毛皮是否有缺毛、受伤、过敏等现象以及是否有跳蚤之类的寄生虫。您还可以通过触摸它的身体来检查它的身上是否有肿块或突起。老年犬很容易长疣和脂肪瘤，但这通常对它不会有什么影响，除非它们长在一些会损害其他器官的特殊位置上（例如，眼皮上）以及令犬不舒服的位置上，或者它们及易被碰破。如果肿瘤开始异常增大，尤其是增长的很快的时候，应带它去兽医处检查。兽医会提供一些处理的方法。如果需要手术，最好在早期进行。所以，您应尽早带它去看兽医。

　　如果犬的活动量减少指甲会变长，所以应定期对它的指甲进行检查。如果犬经常在柔软的地面上行走，它就不能磨短自己的指甲，在这种情况下定期检查犬的指甲尤为重要。应特别注意它的狼爪---有时它长长后会弯回来长进犬的肉掌，这会使它很痛苦。您可以自己为它剪指甲，但如果您对剪指甲的方法不太熟悉，则可以让兽医或专门的梳理师替您做。

　　您还应为犬检查牙齿和牙龈。牙齿上的牙垢会导致口臭、牙龈疾病，并会使牙齿脱落。兽医会为它清除牙垢，并将松动的牙齿取出。而在此之前，通常需要为其进行全身麻醉。为了预防或尽量减少口腔疾病的发生，您最好喂犬吃一些较硬的食物（如硬饼干），并用犬专用牙刷、牙膏为其定期刷牙。或者您还可以用一块软布沾上食用苏打为其清理牙齿。关于这方面的详细内容可参考健康篇。

　　4　临近死亡

　　虽然在作出收养一只幼犬的决定前我们经过仔细的考虑，但一只新来的幼犬经常会给老年犬带来生气。也许您原来的那只犬在您的心目中占有不可取代的地位，但如果您再收养一只年青犬，可能会使您在老年犬去世时，更容易接受与它的分离。

　　是否让自己的爱犬安乐死是一个很难决定的问题。我们总希望爱犬会在它舒适的窝中安静地自然死亡，但是对于许多犬来说，事实并非如此。对于那些生活条件恶劣的犬、受晚期疾病困扰的犬以及那些受疼痛折磨的犬来说，让它们无痛苦的迅速死去则是一个明智的选择。您应与兽医仔细讨论这个问题，并达成共识后再这样做。让犬安乐死，只需为其进次注射，几秒钟内它就会睡去。

　　失去伴侣的痛苦是令人难以承受的。您应耐心、仔细地尽量使您的犬舒适、愉快地渡过晚年。

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