我们无从知晓，狗与人相伴是怎样开始的。最初驯化的狗可能是像狼一样的食腐动物，它们经常出没于中东某处早期人类居住社区周围的垃圾丛中，人类或许在捕捉它们当食物，或将其幼仔带回来当宠物喂养时很快就发现，这些动物在人们的生活中是极得力的帮手。不管这种伙伴关系起源如何，犬科动物与灵长目很快便建立起了联系。也许这种关系不像驯养马那样具有创造历史的意义，却也构成了可能对人类社会和文明，产生持久而重要影响的一种共生。

　　在我们所饲养的宠物当中，狗的数量不是最多，但证据显示其作用极为重要。除了导盲、牧羊、守卫财物等实际用途之外，狗对其周围人类还有一种积极的心理治疗作用，触摸狗可以降低心率和血压。已知拥有一条忠实的犬科动物为友相伴，有助于病体的康复。由于狗需要规律的训练，这也有助于它主人的健康。

　　当然，养狗也有不利的一面：具危险性，会传播疾病。它们需要更多的关心和爱护，而这是某些主人所不情愿的。养猫或鹦鹉就比较简单，但是我怀疑是否有人能真正做到在他（或她）的一生中从不养狗，或者不从狗那里得到恩惠。狗的大小和种类多得惊人，一个品种便可供大家饲养，而且其多样性又远远胜过任何其他家畜。

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