但说到要追踪一个人的特殊踪迹，大猎犬首屈一指。 
　　多少世纪以来，大猎犬曾追寻过逃亡的国王（苏格兰的罗伯特一世）；曾受到两位女王（伊丽莎白一世女王和维多利亚女王）的嘉奖，更不必说其他许许多多君主了。这种狗曾追踪过偷羊人、盗马贼、纵火犯、杀人犯和强奸犯。当然，大猎犬更常用来帮助追捕逃犯。 
　　对大猎犬的相貌，却实在不敢恭维。一条好的大猎犬颈部有很大的下垂的皮肉；它颈后松松垮垮的皮肉足够做一块牧师的头巾。这种狗的特征是有下垂的皮肤和长长的耳朵。当它的头左右转动时，两只耳朵似乎要把气味“扫”在一起；当它的鼻子贴近地面时，它那松弛的皮肉垂向前下方，好象要将气味“掬”起来。它浑身皮肤松垂的现象扩展到下眼睑，有些大猎犬的下眼皮低垂得露出又湿又红的内眼睑。这酷似有鸦片烟瘾的人的眼睛。个别的大猎犬的皮肤垂得连眼睛都看不见了，那裸露着的粉红色肉眼睑会使人感到它的眼睛被抠掉了，因此使这种狗看上去更丑了。 
　　流涎是大猎犬的特征之一。唾液从它上唇两边滴下来，有时挂在唇角与耳朵之间。它一摇头，松垂的嘴唇就将涎水甩向四面八方，于是，大猎犬的主人也得以分享。一些人认为：这种过量的唾液是有用的。当这种狗边流涎边闻时，可以使被追踪物的气味微粒蒸腾起来，从而使鼻子更容易嗅到它们。 
　　大猎犬的名字——血犬（ｂｌｏｏｄｂｏｕｎｄ）和它的外貌一样有损于它的形象。养这种狗的行家花了大量时间、不厌其烦地说明，尽管它巨大的前爪会搭在一位尊贵客人肩膀上，可是它实际上对血毫无兴趣。它只是想给客人一个吻。行家们说： 
　　“血”这个字之所以和这种狗的名字联系在一起，是因为它是最早的纯种狗之一，是犬类中的贵族。也有人把这种狗名字里的‘血’字与英国的民间传说联系起来。在传说中说，有一种狗能透过衣服和皮肉闻到血腥味。最后一种可能性，是这种狗的名字和血有着相当直接的联系，它把它的捕获物撕成血淋淋的碎片。 
　　现代的大猎犬极其温顺，和孩子们的感情特别好，甚至能忍受那些好奇的记者量它那２８—３０英寸长的耳朵。 
　　问题还不在外貌或名字，而在于有关气味的麻烦问题，因为人类对这个问题还不能作出科学的解释。有一次，一条大猎犬受命寻找一个失踪的１８岁的男子，根据那人８天前留下的线索开始搜寻。这条大猎犬从一个住宅区的灌木丛中找到了目标的气味，继续追踪时它不断地闻着沿街铺面和其他建筑物，并钻进过一家杂货铺和一家银行。最后，它在公共汽车总站外的一条长凳旁站住了。但是失踪者的家属不相信大猎犬的发现。这不单单因为它所根据的是旧的、穿着非常繁忙的街道的踪迹，而且还由于调查人员已经获悉，那个人没有在汽车站里买过票。大猎犬没有搞错。后来这个人从加利福尼亚打电话来说，他是没进过汽车站，但确在车站外的长凳上等过车，并在车上买了票。 
　　为什么狗比人嗅觉灵敏呢？ 
　　在人的鼻子里，起嗅觉作用的神经细胞都集中在鼻孔内部深处不到一英寸长的一块地方。而大猎犬的长长的鼻子里生长有至少长达６英寸的嗅觉膜。但长度仅仅暗示着敏感性的成倍增强。所有的哺乳动物的嗅觉膜都生长在涡形的、薄如纸的微小骨头上，这些骨头叫做鼻甲。涡形越多、嗅觉膜的表面积就越大。嗅觉膜上是嗅觉神经细胞，每个细胞有着外伸的纤毛。这些纤毛实际上是细胞起增加表面积作用的突出部分。 
　　在人的鼻子里，涡形鼻甲及纤毛形成大约３平方厘米的嗅觉膜。但在一条大猎犬隆起的大鼻子里，由于鼻甲多，嗅觉就强，嗅觉膜的面积有１５０平方厘米。不过，人类也有更为先进的、阻断嗅觉的机制。人和大猎犬的嗅觉细胞都能迅速地习惯一种新的气味，这些细胞能调节它们的电极，要是气味的浓度不增加，它们就不再发出神经脉冲。这就部分说明了为什么在人刚进一个房间进觉得非常强烈的某种气味过一会儿就似乎觉察不到了。此外，人类的大脑里有一个强有力的机制，用于抑制辨认气味的意识，因为人需要把注意力放在其他事物上。这一适应性是人类之所以成为高智慧动物的原因之一。 
　　但是，要用鼻子寻找猎物的动物如果具有和人类相同的这些机制，它就会受到致命的影响。因此，大猎犬没有强有力的抑制机制。它必须有意识地跟踪气味直至发现它的猎物。 
　　它还必须避免嗅觉疲劳，这样就不会丧失对所追踪的气味的辨别力。当空气的短暂而迅猛的涌入和瞬息的停止这两者交替进行时，嗅觉细胞是能够得到恢复的，因为在空气停止涌入时鼻子被抽空，嗅觉细胞得到休息。相比之下人（甚至

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