在缺乏早期记载的情况下，卷毛寻猎犬的准确起源定会有某些推测成分，但有一点不必怀疑，那就是在分类上作为寻猎犬的犬种中，它是所有古老的猎犬品种之一。人们普遍相信这一犬种来源于16世纪英国水猎犬和狩猎用的塞特犬。还有人断言爱尔兰水猎犬是它的祖先，它更可能是这一犬种多次杂交的后代，由肝红色变成现在的黑色和卷毛就是见证。无论哪种猎犬是它的祖先，有一点可以断定，这一犬种兼有水猎犬和塞特猎犬的综合特性。而兼有这一综合特性的圣·约翰（StJohn）纽芬兰犬，根据记载是第一头随海外船在1835年从纽芬兰进口鳕鱼肉时带到英国的。这种不寻常的圣·约翰犬有时被早期的一些作者称作拉布拉多犬。这一事实给现在的拉布拉多犬增加了一些困惑。早在1880年，卷毛犬就与贵妇犬重复进行杂交。这种杂交使它具有了浓密的卷曲被毛。作为继老英国水猎犬之后普遍受欢迎的一种猎犬，卷毛寻猎犬首次在1860年英国伯明翰展示会上展示。1889年，该犬种被出口到丹麦，在那里被长期用来捕猎水鸭和美国加州鹌鹑。在澳大利亚，它们也被用来在默里（Murray）河上的沼泽地和咸水湖中捕猎水鸭。它们在水中可靠的本领和敏锐的猎取能力被人们广泛欣赏。卷毛寻猎犬的第一个养犬俱乐部是1896年在英国成立的。这一犬种早在1907年就被介绍到美国，但第一次被AKC登记注册是在1924年。许多人声称，卷毛寻猎犬的性情容易训练。这种犬热情、耐劳，适合在水中生活。更重要的是它厚实的被毛能使它适应长时间隐藏等待。它是一个可爱、忠实的伙伴和优秀的护卫者。