背景

狗的驯化
家犬（Canis familiaris）被认为是最早驯化的物种之一（Thorne, 1992）。狗的驯化早于猪、鸭、绵羊或山羊。人们认为狗的祖先有很多，包括豺狼甚至北美草原狼。然而，有关行为、生物形态，以及遗传学的研究都指出，狗的主要，也许是唯一的祖先是狼（Canis lupus）（Clutton-Brock, 1995）。分子遗传研究表明，狗和灰狼的粒腺体DNA序列最多只差0.2%（Wayne, 1993）。

人们认为家犬至少在一万两千年前就已经驯化（Thorne,1992; Wayne, 1993; Clutton-Brock, 1995）。然而，来自化石　DNA 的最新证据暗示，一万年前狗和狼可能就从遗传上分开了，这意味着驯化可能比以前认为的要早（Newby, 1997; Vilà et al, 1997）。

早期狗的角色
历史记录表明，一万两千年前，狗已经被当做宠物 （Thorne, 1992; Clutton-Brock, 1995）。例如，在以色列的Ein Mallaha，考古发现透露，一名老妇埋葬时，胳膊放在一只五个月大的狗身上，意味着二者之间存在着一种亲密的关系。

我们对狗在早期人类社会中扮演的角色并不太清楚，但它们可能根据共同生活的不同人群满足各种不同的需求，包括垃圾处理，早期的警报系统，以及作伴。

社会行为
狗和狼的社会行为有着显著的相似性。两种动物都居住在一个相对稳定和社会等级森严的组或群体。狼群有一个领导，通常是雄性，人们认为每个性别分别有一个等级。群体的大小各不相同，根据条件和季节而定，但可能由2-15个个体组成，群体通常由有亲属关系的动物组成（Jordan, Shelton and Allan, 1967; Mech, 1975）。人们研究的野生狗并不总是生活在一个有亲属关系的群体中，一些研究发现，群体是稳定的 （Boitani, Francisis, Ciucci and Andreoli, 1995）。群体通常由2-6 只狗组成（Boitani et al., 1995），在优势等级的最上层是一只雄性狗。

狗和狼都表现出一种极富仪式意味的问候行为，包括摇尾巴、露出腹股沟、及嗅肛门（Fox, 1971），并发展了复杂的有多种元素组成的视觉信号。视觉信号，比如尾巴和身体的位置，以及面部表情，是用来表明领导地位和竞争行为。群体的和谐和凝聚力是通过一个精细的姿态系统来维持的，这个系统能够尽可能减少公然侵犯（Fax, 1971, Klieman, 1967）。展示等级是为了将狗和狼之间的公然侵犯减至最少（Fox, 1971, Klieman, 1967）。

竞争性的冲撞的严重状态表现为，两种动物都会采取一种强硬的前趋姿势，耳朵和毛发向前竖起，这样可以给人身材高大的印象。顺从的动物会低下身体和尾巴，放平耳朵，毛发也不会竖起。狼和狗还表现出许多相似的面部表情，两种动物都用目光接触来控制社交距离。

领地行为
两种动物都具有很强的领地性。用尿和粪便留下气味，是这两种动物通常用来表明等级、巩固社会顺序的方法。这种方法也用来标明领地（Mech, 1975）。不过，与狼不同，狗特别喜欢用出声和吠叫来回应许多刺激。狼只有两种叫声，警告和威胁，而狗在不同的情况下会发出各种不同的叫声，比如当寻求关注时、防御、玩耍、问候和警告时，或是孤独的叫声（Bradshaw, 1995）。不过，狗比狼嚎叫的时候少（Scott, 1950）。

也许正是这些领地保护和吠叫的性质，以及其作为早期警报系统的作用，吸引人们将狗作为伴侣。家养的宠物狗也生活在一个群体中，由人类的家庭成员组成社会阶层的一部分。事实上，Scott（1950, p 1019）指出，“狗在人类社会的行为模式与狼在狼的社会的行为模式一样”。象人类一样，狗也有一个社会制度，这个制度是建立服从基础上，有一个不稳定的或可变的等级（Overall, 1997）。

品种的发展
除了被选作伴侣外，约3－4千年前，狗还被有选择性地繁殖用作特殊的用途，比如狩猎、放牧和打仗。但是，狗被大量有选择性的繁殖作为宠物只是在19世纪初才开始（Willis,1987; Thorne, 1992）。从那以后，狗的品种迅猛增加，特别是在过去600年。它们开始有了各种不同的体形，从大型的猎犬到小型的家犬。直到19世纪前，人们养狗只是为了其用途（包括作伴）而非作为宠物。

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