毛和皮

　　作为宠物健康状况的标志，最便于凭肉眼看出的可能就是它的毛和皮。只要主人观察、触摸宠物的毛和皮并闻其气味，很快就能发现各种毛病和缺陷。动物的毛和皮，是衡量动物营养状况的一种既灵敏而又明显的尺度。大家知道，当动物体内的蛋白质、维生素A、亚麻二烯酸、某些维生素B和某些矿物质贫乏时，毛和皮的状态就会受到影响。由于市场上可以买到的多数宠物食品都是配制成具有全价营养的，因此至少从理论上讲，宠物不会出现毛和皮状况不良的问题。

　　然而，诸如此类的期望都忽略了一个至关重要的因素，即一些重要养分的生物有效性会因原料质量不良或添加剂预混物的补充量不足而受到损害。例如，只要在日粮中含有矿物质的氧化物，宠物的毛的颜色和质量就会劣化。事情很清楚，宠物食品业必须在其产品的货架寿命期内尽力设法对产品的养分特性进行监测，方可确保日粮的质量不致降低到超过规定的允许限度。

　　除了弄清楚日粮在此领域内所起作用的复杂情况外，还要考虑到各种非日粮因素对毛和毛皮质量的重大影响。这里可以提到的有：各种过敏反应、环境状况即湿度、寄生虫的数量、洗刷毛的频繁程度(尤其是对于狗)等。此外，近期的一些研究还表明，季节的变化和宠物年龄、品种的不同也会成为以主观或客观方法衡量皮毛状况时出现差异的原因，当然，这些因素和日粮的作用是不相关的。

ω 脂肪酸

　　目前有一个与毛和皮的状态直接有关的争论点，是如何验证ω～6和ω～3脂肪酸的最适当含量。前10年内对狗所进行的研究工作，提出了有关这两种物质的某些最优比率，多数研究结果认为，ω～6与ω～3的比率的理想数值是在5：1-10：1范围内。但是，由于这些研究工作主要是在患有皮毛状态不良病症的动物身上进行的，因此所得出的结论充其量也只能认为是暂时性的。

　　还要提出的问题是，这些研究工作的草案其依据主要是血液对脂肪酸的炎性反应，这样会趋向于使ω脂肪酸与毛/皮状态之间各种原本是清楚的关系变得模糊不清。因此，最近所进行的研究工作已不再把目标放在揭示出ω脂肪酸与毛/皮状态之间的关系上，其原因有二：一是研究工作草案本身有不足之处；二是所得出的结论表明，ω～3与ω～6的不同比率，对于健康狗的皮和毛的状态并无影响。

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