牛磺酸

　　通过对营养学和生理学之间相互关系的研究，除了发现其他的一些情况外，也愈来愈清楚地看到，猫对营养的需要和狗有着很大的差异。其中的一例，便是猫对牛磺酸的需要。

　　这里，首先让我们来简要地回答两个问题：

　　1、什么是牛磺酸？
　　牛磺酸是一种氨基酸，它以游离状态存在于无脊椎动物和哺乳动物的胆汁中。它能促使肠道吸收诸如胆固醇等类脂（脂肪）。

　　2、牛磺酸的用途是什么？
　　牛磺酸是猫科动物日粮中的重要部分，对防止猫的所谓“膨胀心肌病”（在心肌衰退的情况下，心脏组织自身膨胀试图满足动物的血液循环需要）是非常需要的，而且对提高猫的生殖能力有非常明显的作用，并可防止发生所谓的“猫的中央视网膜退化症”（如不医治，将引起失明）。当雌猫的日粮中缺乏牛磺酸时，生下的死胎较多而成活的小猫较少，而且最终能存活到断奶期的也不多。

　　大家知道，在20世纪60年代，猫的食物主要不外乎两种，即以肉为主的日粮和含有补充维生素A的提纯日粮。这两种日粮可以减少角膜症，但却不能减轻对视网膜的损害。到了1975年，人们找到了出现这种状况的原因，即猫的中央视网膜退化同日粮中缺乏牛磺酸有关。随后，开展了相应的研究工作，为防止发生对视网膜的损害，确定了日粮中所需的牛磺酸最低量。

　　到了20世纪80年代后期，牛磺酸对猫的健康所具有的更大作用得到确认。例如，牛磺酸对于提高生殖能力和防止“膨胀心肌病”有重要的作用。事实证明，牛磺酸是猫必需的一种养分。

　　与此同时，人们还认识到随着日粮种类的不同，对牛磺酸的需要量也是有差异的。尤其明显的是，牛磺酸在干的和罐装的宠物食物中的生物有效性是不同的。研究人员的结论是，尽管1986 NRC建议中对一只成年猫规定的牛磺酸需要量为400mg/kg干物质，但在商业上供应的宠物食物中，实际需要量则是对干产品为1000mg/kg干物质，对罐装食物为2500mg/kg干物质。至于为什么必须加大牛磺酸的补充量，其理由是运用稳定同位素技术进行研究后才得以确定的。

　　总的说来，关于牛磺酸的实验揭示出了一个重要的“真相”，它对现在的许多营养学研究工作起到了推动作用，人们也从中懂得了这样一点：为了能够全面地认识营养的重要性和必要性，必须要以动物的生理学为基础。之所以这样，不仅是为了全面掌握各种养分元素对动物整个机能所起的作用，而且也是为了确保商业上生产的配制日粮能够充分满足动物的各种需要。

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