救援犬

　　第一次世界大战结束后，德国政府对因战争而失明的士兵配备了经训练的世界第一批导盲犬。这充满人道主义工作作的最杰出，还属生活在瑞士的美国妇女哈里森·尤斯泰斯夫人。她为盲人组织训练了第一批导盲犬。1930年，类似的训练在英国逐步扩大，不久美国也进行了这方面的培训。今天在世界范围内，盲人都将犬当作自己的“眼睛”，最近，犬又被训练成聋者的“耳朵”。美国20世纪70年代开始这方面的训练，英国于20世纪80年代在这方面进行了更加高级的训练。在整个北美洲和欧洲、南非、日本、澳洲和新西兰都有训练“助听犬”的组织。另外一些中心训练犬协助残疾人固定轮椅，开门或拾起掉在地上的物品。很明显所有这些犬都能承担两方面的工作：一是帮助人做体力劳动；二是替代已丧失功能得人的感官。20世纪70年代，社会工作者认识到这些犬的另外一个非常重要的作用，就是它们能增强残疾人的自尊。这些残疾人认为有必要的时候，可以继续训练为自己服务的犬。由于人们逐渐认识到犬在精神上所起的作用，从而使得服务犬的应用范围越来越广，它们被引入到退休者的家中、医院、收容所，甚至是监狱。当一些人活动受限制时，居住环境中有服务犬，能减轻许多人经常出现的无依无靠的感觉。同时，经过精心挑选犬也能访问住宿在公共慈善机构的人们，运用其沉默和镇静，产生神奇的医疗效果。

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