养狗有时为了解闷逗乐,有时为了训练它们帮忙做伴,狗一与人建立感情,更多的时候主人就会宠着狗,这也没有什么不好。可是如果主人对狗太宠了,这样的狗反而达不到主人要求其作帮手的目的,也就不可能给主人帮多大忙。美国的一项研究最能说明问题。其基本结论是,狗的智商与依赖主人有关,即狗的智商与依赖主人成反比,过分依赖主人的狗智商不高,而比较独立的狗智商较高。
一只6至12周的小狗开始与人接触,它的内心直觉就把人当做它的种族中的一员。此后这只狗又对任何对它施加影响的人产生依附关系,而且这种依附关系有时会使狗变得愚蠢。比如,家养的狗由于习惯了服从命令和被训练,它们就失去了自己一些天生的能力,如独立解决问题的能力。狗的洞察力也因人的长期饲养而退化,因为人把它们的能力分化了,所以有很多人认为,任何家养动物都没有它们相应的野生动物亲戚们聪明。
还有研究人员认为,狗的独立解决问题的能力有弱化的表现,但是这并非是它在进化过程中智力或智商丢失的结果,而是它们对主人依赖的结果。一只狗与主人的依附关系越密切,那么它的行为就越有社会依存方式,便放弃了独立思考和行动的能力。
为了证明这一点,研究人员对28只狗的主人做了问卷调查,主要调查他们对待狗的拟人态度的程度。其中的问题主要包括:是否经常让狗上你的床?你给狗过生日吗?你的狗能在多大程度上识别你的情感?然后再对狗做一个能力测试。方法是狗必须通过行动才能获得食物,即拖开一个塑料盘的把手,这个把手在一个铁栅栏下突出来。
结果表明,狗与主人关系越亲密,就越不容易自己触动把手获得食物。但是如果主人加以鼓励,则无论狗与主人的关系亲密与否都可能找到食物。这个试验说明,并非是狗不理解所要解决的问题和表现不好,而是狗与主人的亲密依附只是显示了狗的依赖行为,不愿自己去解决问题。对狗做的另一个试验表明,最能解决问题的狗是那些与陌生人配合的狗,而非与主人在一起的狗。让狗与一名陌生人配合,它就会与陌生人配合共同解决问题,而不是像与主人在一起时一味地依赖主人。
这个研究也对导盲狗的作用提出了挑战。导盲狗是训练来为盲人带路的,一旦导盲狗与其主人形成了依附关系后,当出现问题时,如危急情况,它只会让主人做决定,而不会主动想办法。这就有可能使主人遇到麻烦,如被车撞上或掉进深坑。由于这一研究,今天的导盲犬训练方式将会面临革新。