日本中有犬和神之分，但一般没必要区分。神是皇族的宠物，是中国贵族用来暖手的小犬的后代，这种小犬饲养在宫廷中，陪伴宫里的公主娘娘。日本中是一种非常古老的犬种，古老的中国寺庙和陶器以及丝织品上都有与它十分相似的小犬。这种小犬起源于几个世纪前的中国，据说有一位中国皇帝送了一对给日本皇帝。皇族们将日本种抱在手里；日本中常被当作礼物送给为日本做出贡献的外国人。1853年，佩里船长率领船队来到Wraga港，开始了日本对世界的贸易往来。日本人送他几只日本中，船长将其中的两只送给了维多利亚皇后。同时，这种犬也传到了美国，但没有它们最终归宿的记载。一些小型日本神随船队到达世界各地。每一条从东方来的船上都有几只这样的小犬，买主已经在等着它们了。不幸的是，日本中的寿命很短。第一次世界大战的爆发阻断了从日本通往美国的航线，由于得不到新的日本中，美国人不得不利用现有的犬繁殖，并尽可能使它们得到发展。日本也由于地震而损失了不少优秀的日本神。日本的养犬者开始饲养其他品种的犬，日本中的数量大为减少。但日本中分布十分广泛，英国、法国、瑞士、澳大利亚和德国都有这种犬的饲养者，这些地区日本神的数量很多。直到1977年8月1日，日本中在美国养犬俱乐部都是作为日本猎犬登记注册的。从那以后，日本神这个名称被正式承认。日本中有不同的种类。但必须具有东方犬的特征，外表高贵，姿态优美。体形大的犬通常缺乏这些特征，因此只有小型日本种才可以参加犬赛。一些犬的被毛很丰富，另一些犬被毛较短，质地比较粗糙，无论那一种都允许，但羊毛状的被毛不理想。绝大多数犬是黑白两色的，但也有一部分犬的被毛为白色底色上有柠檬色或红色斑块，可以从浅拧攘色到深红色。但犬鼻子的颜色必须与斑块的颜色协调，眼睛必须是深色的。父母不是黑白两色的犬的后代的被毛可以有多种颜色。通常，拧擦和白色两色犬的后代只可能是黑白色，经过儿代繁殖才会又出现柠檬色和白色混杂的犬。许多年前，如果一头黑白两色的犬身上黑色斑块过多，人们就将其与一头柠檬色和白色混杂的犬杂交，希望它们的后代被毛的颜色比较理想。另外拧攘色和白色混杂的犬的被毛很丰厚，可以提高后代被毛的品质。一头好的拧攘色与白色混杂的犬似乎比一头好的黑白两色的犬难得。日本中是非常好的伴侣，聪明又机警；天生爱干净，非常勇敢，是非常理想的玩赏犬，它几乎可以在任何气候条件下生活得很好。日本中很敏感，有着明确的喜好，很少会忘掉朋友和敌人。