罗威纳犬的来源没有明确的记录。掺杂一些时，说罗威纳犬可能是古罗马一种本地犬的后代。各种可靠的资料都曾描述过这种犬，这种犬属于斗牛英犬类，可靠、外形粗矿、乐于工作、极聪明、有着极强的守卫本领。从罗马牧羊犬演变成今天的罗威纳犬要归功于罗马皇帝征服欧洲的野心。这样的远征需要庞大的军队，而军队的吃饭成了一个很大的问题。当时没有冷藏设备，这就意味着军队要带大量的活牲畜，在长途旅行中就需要犬来赶远些牲畜，保证不丢失。上面所说的那种斗牛葵犬被用来驱赶牲畜，并在晚上守卫军需供应站。罗马军队打仗的地点在不停地变化着。约公元74年，发生了一件事，行军的路线是穿越阿尔卑斯山到达德国南部的某个地方，这个新的地方叫做品商弗拉维亚（AraeFIaviae），这里有许多的天然有利条件，如气候、石油和其中心位置。有许多证据表明无畏的罗马牧羊犬在从罗马到耐卡河畔的长途跋跟中起到至关重要的作用。之后的两个世纪，这种罗马牧羊犬的后代一直在守卫着畜群。大约公元260年，斯瓦比亚人将罗马人从阿诺·弗拉维亚赶了出去，重新占领了城市。农业和牛的贸易又恢复了，这时需要更多的犬。约公元700年，地方官命令在原来罗马人沐浴的地方修建一座教堂。在挖地基时挖出了一些红色瓦片，为了与其他的小镇区别，就以dasRoteWil（红色瓦片）命名这座小镇，这也就是现在罗威纳犬名字的由来。罗特威尔作为文化和贸易的中心，其作用越来越强，到12世纪中叶，越来越多的财富涌向这里，名声也越来越大了。一所全新的城市，精心建筑的要塞建立在了比河要高的地方。由于更安全，牛的贸易也多了。越来越多的居民集中在这里，因此需要更多的犬来赶牛群来往于市场。罗马牧羊犬的后代驱赶牛群的历史直到19世纪中期才停止。那时，这项工作被宣布为不合毡，另外，拖拉机和火车代替了犬拉车。后来叫罗特威尔（屠户犬）这个名字的罗马牧羊犬，在这个时代衰落了。它们的作用比以前减少了很多，在那个时候，犬必须努力工作才能生存下去，因为它们没有存在的理由了。罗威纳犬的数量急剧减少，在1882年的犬展上，德国只有一头罗威纳犬参展。到1901年罗威纳犬俱乐部成立之前，犬类学家的研究记录没有再进一步提到这种犬。这个俱乐部存在的时间很短，却因为制定了罗威纳犬的标准而非常出名，让人们知道犬的整体类型没有本质的改变，特征也没有改变是非常重要的。1901～1907年，罗威纳犬因用做了警犬而重新兴盛起来。成立了几个养犬俱乐部，但大家的意见并不一致。直到1921年，大家一致同意成立ADRK。在这之前，3400头罗威纳犬分别在3～4个俱乐部登记注册。1924年，出版了第一本罗威纳犬血统记录册，大家的意见统一了。ADEK成立后，克服了第二次世界大战前后的困难ADRK一直保持完整，并不断在德国和海外得到发展。1931年，第一头罗威纳犬被美国养犬俱乐部的血统记录册承认。1935年，罗威纳犬的标准被接受。1939年，一头美国的罗威纳犬获得服从科目的头衔称号。9年后，也就是1948年，罗威纳犬得到了第一个冠军。1971年，美国·罗威纳犬俱乐部成立，并在1981年举办了第一届罗戚纳犬单一品种的犬展。，也许罗威纳犬的身体与其罗马祖先有一些差别，但它继承了祖先在罗鸟时代极受推崇的特征，并在今天赢得了很高的声誉。