当克劳迪亚斯·艾力恩尤斯（或"艾力恩"）在公元前3世纪写他著名的《动物历史》一书时，他特别生动地描述了一个猎犬的品种，这种猎犬的嗅迹能力无以伦比，并拥有十分强的决断力以至于它找不出猎物就不会放弃踪迹。这位早期的意大利学者为我们提供了一张这种猎犬的图片，而如今这种犬被称为寻血猎犬，虽然这个品种的外貌有了极大的改良，但仍然保留着它特别强烈的追踪极微弱气味的品性o几乎没有证据可以证明寻血猎犬的起源距今已有多久，但是有许多的权威人士都认为在基督纪元很早以前，寻血猎犬就在地中海国家享有盛名。它被称为是嗅迹猎犬、指示猎犬中最古老品种的现代代表，当然，几个世纪的选择育种使它已经在外观上与古代人所称赞的品种发生了变化。然而，它的特征是如此的与众不同，以至于犬类学家对它的探索贯穿了整个犬类历史。寻血猎犬在圣战很早以前就出现在欧洲，第一头犬来自君士坦丁堡。有黑色和白色两个品种。黑色品种是8世纪著名的圣·休伯特猎犬，而白色品种后来成为有名的南方猎犬。黑色血统被进口到英国。两个品种对于其他猎犬和猎犬种类的发展都起到重要作用。在l2世纪，当时的主教恰好用犬作为交通工具，教会权贵是培养寻血猎犬发展最初人员之一，大量的高级牧师供养着一群猎犬，养犬场是每一个修道院的重要组成部分，他们以保持犬的血统纯洁为极大的荣誉。事实上，对这个品种如此精心的饲养，使得它后来被称为"血统优良的猎犬"，其意思是属于贵族的。几个世纪以后，著名的英国内科医生和犬爱好者约翰尼斯·圣加伊乌医生给我们一个关于这种猎犬名字的不同解释，他对这个品种的描述非常有趣。较大的种类一直被关注；它们也有下垂的嘴唇和耳朵，而且著名的是，一旦捕获到血的气味，不但在猎物活着的时候而且在猎物死后，它都将追随它的猎物o无论是猎物受伤后活着逃出了猎人的掌握，还是被从养兔场取出已经死了的（无论如何要有充足的血液），这种猎犬都能靠嗅觉立刻察觉到并跟踪踪迹。出于这个原因，它们被称为嗜血犬。然而，由于小偷会使被偷的动物没有溢出血；但是，十分聪明的它们能够长距离跟踪人类没有血迹的脚步，而且无论在多大的人群中都能够找出要找的人来，即使穿过最浓密的灌木丛，它们都会继续追踪，甚至在过河时不得不去游泳。当它们到达对岸时，即使起先没有碰巧发现小偷的踪迹，也会环绕一周，找出小偷曾走过的路。这样，它们靠技巧来弥补好运气，并且符合艾力恩在他的〈动物历史〉一书中的描述。县然寻血猎犬大约在英国发展成现代的形态，但是就它的有用性而言，它在美国得到了最大的发展。一个世纪以来，这种猎犬在美国十分有名。废奴主义者曾经画了一幅可怜的逃亡奴隶被寻血猎犬追赶的动人图画，但有所疑问的是，是否有许多的猎犬（在南部相当多）被如此使用。杂种犬常常被称为"警犬"，毫无疑问，它们其中的一些用来追捕奴隶。纯种的寻血猎犬是所有品种中最温顺的。不像警察所训练的犬那样，它的追踪是它自己的生活方式而甚于其他。它从不攻击它所追踪的人。一旦它追踪踪迹有了结果，它的任务就结束了。但是它追随踪迹如此精确以至于它追踪得来的证据可以在法庭上使用。美国一些大型的寻血猎犬已经帮助警察部门完成定罪而超过了最好的人类侦探。有一头犬因完成600多个有效定罪而受到表彰。名犬"尼克·卡特"找出了105个小时之后的踪迹并跟踪使之后来成为定罪证据。这个记录载于19世纪早期。主人们已经证明一头好的寻血猎犬也能够成为犬展冠军和工作犬；国家警察局寻血猎犬协会的警察与日益增加的全国调查与营救俱乐部的志愿者让寻血猎犬尽量做它的传统工作。这个品种的耐力和决断力体现为能够进行极远距离的行进。几只实验犬跟踪追捕目标50多米，一头犬引导侦探追踪了138米，终于成功。在服从方面，寻血猎犬学得很快，但除非教导它喜欢这个类型的工作，否则可能有些固执。近几年来，伴侣犬的数量不断增加，并且一些已经成为C.P.X.和实用犬。寻血猎犬几乎在美国组织犬展初期就在美国被展示。美国寻血猎犬俱乐部，一个全国性猎犬组织，已经授权爱好者们举办专门的展示会。