《续搜神记》中有这样一个故事：晋代有个姓杨的后生，养了一条狗，他与这狗出入相随，形影不离。一次，他喝醉了酒，路过一片沼泽地，躺到草地上就睡着了。时逢野火燎原，风势正盛。狗惊恐大叫，可是这后生酣睡不起。狗情急生智，跳到了水里，带上一身水，洒在了后生所卧的草地上。这样反复多次，周围的草变得湿漉漉，这后生也避免了一场灾祸，而狗却因之累死了。

唐人《集异记》亦云：有个叫柳超的朝官，因犯了王法，被贬到江水，随从只有二奴一狗。两个奴才图谋不轨，想谋害主人，窃资逃走。狗得知内情，便咬死了两个奴才，保全了主人。

　在满族的传说中，狗是少年努尔哈赤的救命恩人：明军追杀努尔哈赤，努尔哈赤又饥又渴，昏倒在草野。明军放火想烧死他，而狗却蘸水灭了火，救了努尔哈赤。《晋书·陆机传》载：陆机羁寓京师，与家人久无书信来往，他思家心切，请求自己驯养的一条名叫黄耳的狗帮忙。狗摇尾允肯，遂修书系于狗项。狗寻路南走，将书信送回家，随后又带回了家里的消息。

　类似的故事不胜枚举。从这些记载者与传说者那欣赏的笔触中，我们看到了人们对狗品格的褒扬。中国人喜欢狗，就是喜欢狗的这种品格。宋朝李至的《呈修史钱侍郎桃花犬歌》说得很明白：“宫中有犬桃花名，绛缯围颈悬金铃。先皇为爱驯且异，指顾之间知上意……”在皇帝眼里，这条皇家花犬简直比大忠臣还要忠诚。

　对自己忠诚的狗，谁都会欣赏。如果这个忠诚对象换做了别人甚至是自己的敌人，狗在人们心目中的形象就改变了。人们通常会对自家的“狗”宠爱有加，对别家的“狗”则讨厌无比。于是，“走狗”、“看门狗”或“狗腿子”成了送给某些人的“帽子”，更有甚者，谩骂之言也与狗发生了关系，诸如“狗娘养的”、“狗头军师”、“狗血喷头”、“狗仗人势”、“狗屁不通”、“狗嘴里吐不出象牙”等。在这里，狗的忠诚变成了奴相，为人所鄙视。

不过，这并没有影响民间百姓对狗的宠爱。男孩子以狗为乳名者颇多，如狗剩、狗娃、狗蛋之类，汉代大文学家司马相如的小名即叫“犬子”，古人有时也谦称自己的儿子为“犬子”。那么，古人为什么要用犬名?为何谦称“犬子”？其实在这一极普通的民俗中，蕴含着原始图腾的意味。从前生育成活率低下，孩子夭折者甚多，故以犬名“利于成长”。原

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