2004年9月，英国白金汉郡的阿默舍姆医院，临床分析科学家卡罗琳·威廉姆斯正在对一只英国小猎犬进行嗅觉训练。她在小猎犬面前顺序摆放着7个皮氏培养皿（实验室用于培养细菌等的有盖的小玻璃盆），小猎犬一一嗅着培养皿，突然，它在其中一个面前停下表示已经锁定目标——这正是那个装有膀胱癌细胞的培养皿！

　　同年，《英国医学杂志》（British M e d i c a l J o u r n a l）公布了英国阿默舍姆医院的研究结果：狗确实具有预知和感知人类癌症的能力。文章中写到，为了验证自己的结论，卡罗琳·威廉姆斯曾飞赴千里之外的美国，与旧金山以北城市圣安塞姆市的医学专家迈克尔·迈克库洛奇会面——他正在牵头进行狗是否可以预知癌症的研究。迈克库洛奇当场做了测试，他把装有从癌症患者体内提取的气味冷凝物的试管，与其他四个“清白”的试管放在一起，让一只名叫“伊莎贝尔”的葡萄牙水犬来分辨，结果，伊莎贝尔准确无误地停留在了“癌症”试管面前。

　　事实上，迈克尔·迈克库洛奇一直进行着与卡罗琳·威廉姆斯同样的研究，而他们的研究小组已经获得了可喜的进展——他们发现，狗在分辨乳腺癌与肺癌提取物试管方面的成功率非常高，分别是88%和99%，其中，有一条狗甚至分辨出了一名已故5年的肺癌患者的提取物——“嗅觉专家”的本领再次令我们惊奇；而真正令医学专家惊喜的是，类似于乳腺癌与肺癌的病症，被发现得越早，患者获救的几率就越高。

　　用DNA找到病因

　　如果狗确实可以预警人类的疾病，那么我们是否可以进一步在它们身上找到形成这些疾病的DNA呢？

　　狗作为人类最亲密的朋友，它在种类上的繁杂也是所有动物中所罕见的。被“英联邦狗舍俱乐部”认可的204种狗中，从身材健硕的葡萄牙水犬，到如手提包大小的波美拉尼亚种小狗，可谓姿态万千。但是，这些有着浓厚改良痕迹的狗狗的背后，是一段“辛酸”的历史——在过去的300年中，狗狗的品种从1750年的仅仅20种，到1905年的76种，再到现在的204种——“狗舍俱乐部”内严格的近亲繁殖对种类的激增起了推波助澜的作用。而这必然会削弱大自然原本完美的DNA序列，导致它们癌症、失明，甚至与人类一样患上精神方面的疾病的发病率不断上升，它们的健康状况每况愈下。

　　那么，我们是否可以破译狗的DNA然后重新优化之呢？2005年，《自然》杂志刊登了一篇文章，讲述科学家通过两年时间破译了一条名叫“塔萨”的雌性拳师犬的DNA。这组人类获得的第一组珍贵的狗DNA序列，可以为我们展示DNA中的染色体结构会对狗的健康状态产生什么样的影响。如果一条狗得了骨癌，科学家就可以根据DNA序列来找到病因，从而防止它的同族重蹈覆辙。

　　人类的DNA中有75%与犬科类的相似，哈佛大学遗传病史专家克斯汀·林德布拉得-托说，正因为DNA相近，所以狗比其他动物更容易患上人类的疾病，比如癌症、失明、心脏病、白内障、癫痫和失聪等。由于狗的寿命比人类短很多，得到最终结果的时间会比在人类身上相对快捷和容易，所以，这项研究也是为人类摆脱这些疾病困扰的希望所在。

　　20年前，拉里·克里克曼博士和他的“狗理论”被人们视为异类；10年前，防生化恐怖袭击使狗成了我们最亲密的战友；今天，狗当然还远不能取代医生来给我们看病，不过，它在医学方面的天资正在被越来越多地开发出来，并让更多的人从中受益。

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