拉布拉多猎犬并不像它的名字那样来自拉布拉多地区，而是来自纽芬兰，虽然它并没有表示出它后来到达的地方，但是在1822年该地区的一个旅行者报道了一定数目的"小水犬"，报道中说："这些犬作为猎犬受过极好的训练，用于搜捕野禽，除此之外还有其他用途。这种平毛或短毛犬得到人们的普遍喜欢，是因为在严寒的天气，当长毛犬种从水中出来时，浑身会结满冰。早在19世纪，Malmesbury伯爵普遍了解了被渔民带到英国的该种犬并直接安排进口了一些这样的犬。1830年著名的英国运动员ColonelHawker查看了普通的纽芬兰犬和St.John种的水犬，对前者作了这样的描述："体格大，肢体强健，毛发硬，尾巴高抬。"他所描述的就是现在的拉布拉多犬。他评价说："到目前为止，这种犬是所有不同种猎犬中最好的一种，它一般是黑色，不比指示猎犬大，四肢较细，短而平的毛发以及尾巴不像其他犬种有卷曲，奔跑、游水非常迅速，好斗，嗅觉非常灵敏。"在英国，这种犬作为拉布拉多犬最初一般不为人知。事实上，这个名字来源出现在Malmesbury伯爵缩写的一封信中，他说："我总是叫我的犬为拉布拉多犬，从一开始我就注意做好这一犬种的保存工作，这种犬最初是来自poole，在那个时期，与纽芬兰进行活跃的商贸往来。这一犬种可能因为它紧密的、从水中出来时像涂了油的被毛和一头似水獭的尾巴而闻名。"在纽芬兰因为沉重的犬税，拉布拉多犬逐渐消失。根据英国的限制法，这沉重的犬税实际上停止了向英国进口犬。此后，许多拉布拉多犬和其他种类的猎犬互相交配繁殖，但幸运的是拉布拉多犬的独有特性占优势。最后，育种者希望停止这种相互的交配繁殖，制定出一个标准，以便阻止这种犬与其他猎犬杂交。Bucdleuch公爵的拉布拉多犬有一本血统书，这本书使查出繁殖现代拉布拉多犬的两头犬的出身成为可能。这两头犬是A.C.Butter先生的"PeterofFaskally犬"和Portal少校的"F1apper犬"，这一世系可追溯到1878年。拉布拉多猎犬作为一单独的犬种是在1903年首先由英国养犬俱乐部承认的。第一个被美国养犬俱乐部注册登记的拉布拉多犬是在1917年的"BrockIehirstNe11犬"——-一头从苏格兰进口的母犬。从1920年末到1930年，随着英国犬的大量涌进（包括苏格兰猎犬训练者），在这个国家形成了该犬种的优势。在英国，没有拉布拉多犬能成为一个展示比赛的冠军，因为它没有参赛资格，除非它有工作执照能明确证明它在这一领域也有资格。在美国，拉布拉多犬成为主要的受训犬和猎犬，因为这种具有良好的外貌和风格的猎犬以及真实的血统类型的双重概念，早已被建立起来。1930开始，狩猎手口育种者们于1931年成立了拉布拉多猎犬俱乐部，同时在展示比赛中展示他们繁育的犬并取得了明显的成功拉布拉多猎犬的能力、良好的性情和可靠性，已经奠定了作为主要犬种之一的地位，并被广泛应用为导盲犬、搜索犬和营救犬等。