宠物食品的种类

宠物食品可分为三大类：干燥型、软湿型与罐装产品。不同种类的食品在很多方面都有差异，例如：水份、价位、嗜口性(宠物接受的程度)与营养成份密度(每磅含有的卡路里数)。在选择宠物食品时，这些因素都是必须纳入考量的。以现在的先进科技，几乎每一种的食品都能够提供完整与均衡的养分。

哪一种食品是最好的？

因为现在市面上的宠物食品琳琅满目，您可能会觉得难以抉择。应列入考虑的重要因素有：购买的场所、预算范围、方便性、嗜口性(宠物接受的程度)与可消化性。只要挑选能够提供完整均衡营养的宠物食品，不论哪一类型的食品，您都可以按照自己的喜好购买。

罐装宠物食品

罐装宠物食品通常含有8-15%的蛋白质与2-15%的脂肪，这些营养素可能会因为食品成份不同而有差异。罐装食品通常含有75%（不会超过78%）的水份。罐头型食品通常每磅含有950大卡，因为卡路里数较低，因此，这类食品的消耗量会比较高。营养的均衡性主要取决于食品成份的种类。罐装宠物食品，相对于干燥型与软湿型而言，是口感最好，也是每单位价位最高的。罐装食品对饲主而言比较不方便，一旦开罐了，没吃完的部分就必须存放于冰箱。

干燥型宠物食品

大部分干燥型的狗食，都含有18-27%的蛋白质，7-15%的脂肪，12%以下的水份与35-50%的碳水化合物。这类产品每磅约含有1,400到2,000大卡。另外，干燥型猫食含有28%以上的蛋白质，8-24%的脂肪，低于12%的水份；每磅约含有1,400到2,000大卡。

商业性狗食首先在1890年代于美国出现，当时是做成混和谷粒、蔬菜与肉的烘焙小饼干来出售。早期的宠物食品多被一起称做「猫狗食品」，并没有考量猫狗对于营养成份的不同需求。然而，当营养学家开始研究猫与狗对于营养成份的不同需求之后，猫与狗专用的宠物食品就慢慢被开发出来了。

软湿型宠物食品

软湿型的狗食与猫食通常含有约16-25%的蛋白质、5-10%的脂肪、25-35%的碳水化合物以及30%（有时甚至多达50%）的水份。高品质的软湿型宠物食品每磅约含有1,200到1,500大卡。软湿型宠物食品与干燥型食品相较之下，通常比较美味、容易喂食、也比较容易贮存，也比较昂贵一些。

宠物食品的种类

除了以形式来区分以外，我们通常也把宠物食品依照价格、购买的地方、营养成份的密度（每磅含有的卡路里数）作区别；此外，也有依照嗜口性与消化性来区分的。顶级、高级与经济型的食品都可以提供完整均衡的养分。并没有任何官方或正式的区分方法，每个制造商的产品特征也都不一样。一般而言，顶级产品通常有较高的养分密度与价格、高级产品养分密度与价格中等、而非优质产品则养分密度较低，相对的价格也较低。宠物精品店或兽医院通常贩售的产品，多强调为顶级产品，营养密度比较高，也比较昂贵，目前一般通路也有铺售顶级产品。高级产品通常在一般通路可以买到，但有些宠物精品店也有；通常价格较为平易近人。经济型产品非常便宜，饲料店通常都会提供经济型产品。

有些宠物食品会以嗜口性佳作为卖点。这类产品通常含有不同大小、形状的粗颗粒，而且会有不同的口味。如果您喜欢溺爱宠物，或者想要让宠物能够尝到各式各样的口味，这类产品可能会非常吸引您。

还有一种宠物食品，是商店自有品牌，与行销全球的专业厂牌不同。这类产品目的就是要以较低的价格，提供与大厂牌产品相似的营养成份。

合乎您特殊需求的宠物食品

市面上许多不同配方的宠物食品，是为了符合宠物的不同营养需求。举例而言，针对快速成长阶段的幼犬或怀孕期前后的母犬所设计的产品，就会含有较高的营养成份。

另外，有些产品则是专门针对那些猎犬或工作犬，提供它们较高的蛋白质与卡路里，以满足它们需要的旺盛精力。而有些宠物产品则是以低卡路里配方，用来维持老年期或活动性较低的宠物的正常体重。