人狗基因对比可快速锁定许多致病基因

“狗基因组计划”协调人基因学专家蓝德指出：“狗的基因结构比人清楚许多，这使得对它们的基因分析简单许多。从吉娃娃到大丹，狗体型和行为不可思议的多样化都在基因中编码，能够独一无二地帮助我们了解胚胎发展、神经生物学、人类疾病以及演化的基础。这项优点加上狗和人的基因大致相同的事实，使科学家相信，一旦造成某种狗容易罹患某种疾病的致病基因被找出，就有助于找出人类相应的致病基因为何。

“狗基因组计划”负责人“博德研究所”的科学家林布拉德托表示，测定狗的基因组序列图谱，并将其与人类基因组图谱进行比较分析，对寻找人类遗传病的致病基因将起到有力的促进作用。例如，约有10%爱尔兰赛特猎狗携带一种可引起免疫疾病的基因，育种学家可以通过DNA检测避免该基因携带者参与交配。这一研究将有助于科学家以更快而且用成本更低的方式来确认免疫疾病的基因突变源头。

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基因图帮助判明狗的家世

目前全世界的狗狗约有四亿，其品种繁多，如 藏獒、牛头犬、哈巴狗、吉娃娃、苏格兰牧羊犬、美国猎狐犬、苏格兰衔鸭犬、湿地猎犬、金毛猎犬等等。各种各样的狗不仅仅在名字上给人们造成困扰，生物学家也为弄清狗的起源和家谱而绞尽了脑汁。进化论的提出者达尔文曾悲观地认为，包括狗在内的许多家养动物的起源可能永远也弄不明白。

基因学专家蓝德指出，虽然两条不同品种的狗，在外貌、体形和行为上的差异却令人惊讶，例如一只藏獒与一只最小的哈巴狗的体重能够相差几十倍；大部分的狗全身布满了浓密的毛，而 墨西哥无毛犬偏偏要反其道而行之，不过，在DNA分子水平上，狗儿的差别程度与两个人的差别是相似的。

狗儿基因图谱的绘制，可使科学家们能够通过基因工具来追溯狗的起源和进化过程，为它们绘制更准确的家谱。比如，面对一只威风凛凛、凶猛强壮的德国牧羊犬和一只憨态可掬、满脸皱褶的中国沙皮狗，凭外观和感觉，许多人都会毫不迟疑地认为前者与狼的亲缘关系更为密切。不过，通过基因比较才知道，体形差异极大的沙皮狗与藏獒竟然同属一个物种，它们与狼都有着密近的亲缘关系，而一直顶着“狼狗”之名的德国牧羊犬，其实与斗牛犬和老虎犬一样，属警卫犬一类，只能算狼的远亲。法老猎犬与古埃及墓穴壁画上发现的狗很相似，一直被当作纯种犬的老祖宗。不过，基因分析却表明，法老猎犬是在相当晚近的时候通过和其他犬种杂交而产生的，伴随法老们长眠的狗早已灭绝了。

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