在美国，养宠物非常普遍。由宠物带来的传染病成为一大难题。仅以狂犬病为例，上世纪50年代初，美国每年狂犬病发病数超过1.5万例，其中有近5000例家养宠物狂犬病，人被传染也有10多例。

　　在采取一系列管理措施后，本世纪初，美国每年报告的动物狂犬病约7000例，其中家养宠物狂犬病稳定在1000例以下，而人被感染狂犬病每年均在10例以下，一般每年都只有两三例。全世界每年约5万人因传染狂犬病而死亡。相对而言，美国对狂犬病的防控比较成功。

　　强制接种疫苗

　　美国疾控中心按照1999年颁布的《人类狂犬病预防建议》，在经常与动物接触、可能感染狂犬病的危险人群中推广疫苗接种。在宠物接种方面，疾控中心规定猫、狗、鼬鼠等易于传染狂犬病的家养宠物，都要经过疫苗接种，取得证书之后才能出售和饲养。

　　由美国各州兽医诊断实验室组成的公共卫生兽医协会，在2004年还通过了《动物狂犬病预防纲要》，它要求：家养宠物必须带有接受狂犬病疫苗接种的健康证书；收养流浪猫、狗的动物收容所有义务为动物接种；一旦发生动物咬、抓伤人的事故，如果这种动物有狂犬病嫌疑可以立即被处死。

　　以记者所在的加利福尼亚州洛杉矶县为例，州、县两级的法规均明确规定：出生4个月以上的宠物犬必须接种狂犬病疫苗获得证书，并且任何时候都要将证书拴在颈部的易识别部位。如果宠物未被接种，被发现后除了强制进行接种之外，宠物主人还将收到法庭传票接受民事审判，并处以罚款。如果发生宠物伤人事件，宠物主人将按伤害程度依次接受民事、刑事处罚。

　　规范宠物交易

　　众所周知，狗、猫等家养宠物是最重要的狂犬病传染渠道，而在美国，宠物的出售、流通都由专业化的销售商进行，比如著名的宠物公司PETCO就是一家巨型的连锁销售商，PETCO分店遍布各个城镇。记者在洛杉矶附近的一家PETCO宠物店里看到，店中销售狂犬病疫苗，还有带执照的兽医坐堂，可以处理简单的宠物疾病、进行接种。

　　由专业销售商出售的宠物，选种、生育和饲养都比较规范，也都经过了疫苗接种，带有健康证书和身份标牌。对普通居民而言，在这种店里买到的宠物一般不会有什么健康问题；同时，卫生当局也很容易进行健康检测与监控。

　　加州法律还禁止私育宠物，居民饲养的宠物犬如果要繁育下一代，必须首先获得育种证书，这样就避免了宠物游离于卫生防疫体系之外。此外，美国的宠物医院数量很多，洛杉矶卫星城亚凯迪亚人口不过5万多，就有两家规模较大的宠物医院，保证宠物接种、治疗服务。在宠物的流通方面，联邦一级的《动物狂犬病预防纲要》还规定，动物入境美国必须在出入境口岸接受狂犬病检疫；在美国国内跨州运输，也必须携带狂犬病检疫证书、疫苗接种证书等相关文件。

　　伤人必受重罚

　　宠物特别是犬类咬人、抓人，不仅可能传染狂犬病，严重的还会致人死亡，因此城市管理中，应在公共场所限制宠物与人接触。

　　在洛杉矶地区所见，所有的超市、百货店、图书馆等公共场所，都明确标有“禁止宠物”的标志。在允许遛狗的街道和公园，也立有标牌明确提示遛狗时间(一般是早晨8点至10点，下午17点至19点)。大部分公寓住宅也禁止住户饲养宠物，以免宠物伤人。据记者所住公寓的经理介绍，此前在加州的旧金山市，曾发生公寓住户被邻居所养宠物犬咬死的案件。记者查阅相关文件和媒体报道后发现，这是宠物伤人方面的一个典型案例。

　　2001年1月26日下午，旧金山一所公寓的住户黛安娜·惠普勒被邻居饲养的两只猛犬咬成重伤后死亡。检察官以“二级谋杀”、“饲养危险动物致人死亡”、“过失杀人”等多项罪名起诉猛犬主人夫妇。2002年，洛杉矶高等法院判决猛犬主人夫妇的罪名全部成立，两人分别被判处4年有期徒刑。与此同时，惠普勒的亲属还向公寓业主和经理发起民事赔偿诉讼，后来公寓一方出巨资庭外和解。

　　包括加州在内，美国的13个州以及首都哥伦比亚特区的法律都规定：犬等宠物攻击他人，主人必须负连带责任。但此前，除非宠物主人蓄意攻击他人，一般情况下案件都以民事责任为主，惠普勒案件则是首次上升

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