狗与狼、狐、郊狼、豺和野生猎狗等相似的动物属于同一科。这些动物都有共同之处，最突出的就是都有必不可少且适应性很强的牙齿。早在人类开始饲养狗之前，狗的祖先就在进化了。家犬的确切起源虽还不确定，但这种进化过程却提供了一项迷人的研究课题，有助于我们深入理解狗的生理结构和性情。今天人类对狗的驯养已产生了惊人的多样化。

　　狗从何处来？

　　狗属于群猎性动物的类犬动物科，简称犬科。家犬属于犬属，该科的其他成员有狼、狐、郊狼、豺和野生猎狗。狗的某些野生近亲，其中某些看来像狗，其他则全然不同。但它们都有共同点——狭长的头、长颌和丰富的牙齿；后牙，部分适于切割，部分适于碾磨，能有效对付肉食和素食。

　　犬科动物的牙齿构造很出色，使得它们能广泛分布在世界各处，并在各种不同的环境中生存；从干旱的沙漠到冰天雪地的北极；从冻原带到丛林，以及北部山林地区。

　　狗的进化

　　关于狗的进化，已发展很多不同的理论，狼、狐和豺都曾被认为是狗的直接祖先。在19世纪，狗品种的多样化导致了连达尔文等人都赞同的一种观点——狗的野生祖先不只一种。其实，如果将豺和狼，甚至郊狼和鬃狗单独地进行饲养，随后让它们的子孙杂交，必然会引起这些不同品种遗传混合的。由此可知，狗祖先不足一种的理论是正确的。因为当今世界上数不胜数的狗种，是早期人类对狗进行精心选育再加上遗传变异的结果。

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