在美国，狗被看作是仅次于人类的生命，他们的特长得到了人类的喜爱和尊重，他们成为人类生活的一部分。可以说，狗不仅是美国人的宠物，更是美国人的朋友。

　　美国的狗有“学历”

　　在美国，狗的踪影随处可见，他们形态各异，有的憨态可掬，有的俏丽可爱，有的骠悍威猛……。事实上，狗的种类繁多，与人类生存和发展密切相关。最近的基因研究得出的大量研究结果表明，现存的狗有450种左右，常见的就不下150多种。

　　美国对狗的管理有着十分严谨的系统，所有的狗都有正式的“户口”和“学历”，狗俱乐部遍布全国各地，绝大多数的狗都在这里度过他们的“幼年时代”，即学习与人相处和接受相关的技能训练。正因为都受过良好的教育，人们很少能看到野性十足的狗。想养狗的人也大都通过正当渠道获得他们的宠物。

　　搜救犬被当作“英雄”

　　在科技发达的今天，人类充分利用狗的特殊天赋和机智勇敢、忠实可靠的特征，专门训练军犬、警犬。经过严格训练的搜救犬，还可以出色地完成灾难现场的搜救工作。据专家估计，一只训练有素的搜救犬可抵上二三十个专业搜救人员。

　　狗与人的性格十分接近，年轻者活泼好动，年长者老成持重。对于搜救犬而言，寻找遇难者的活动是一种游戏，玩性越大的狗工作表现越佳。年龄越大，玩性越小，同时体力也就越差。一般来说，一只搜救犬到了八岁以上就很难再执行搜救任务了。搜救犬退休后，通常会终老于它的训练师家中，颐养天年。如果训练师无力再供养，也会有一些相关组织为他们另觅新家。搜救犬在美国人的心目中一向有英雄的美好形象，是许多家庭争相收养的对象，很少听说搜救犬晚境堪怜的情况。

　　华人英雄和他的“喜瑞斯”

　　几个月前，纽约的炮台公园区委员会决定，将世贸大楼遗址附近的一个遛狗场以在“9.11”中牺牲的唯一一只警犬“喜瑞斯”的名字命名。

　　许多人可能还记得“9.11”事件中的救人英雄、华裔警官林维敏，“喜瑞斯”就是一直陪伴在林维敏身边的警犬。“喜瑞斯”是一只金黄色的拉布拉多猎犬，“9.11”时他4岁半，已在纽约.新泽西航港局警局服役近一年半。

　　2001年9月11日一早，在纽新航港局警局服务的林警官和“喜瑞斯”正在位于世贸南楼地下二层的办公室里。当从世贸大楼北楼传来第一声巨大的爆炸声时，林警官二话没说，将“喜瑞斯”关进办公桌旁的笼子里，跑出去看个究竟。然而，当林警官跑到地面上一看，发现了爆炸后乱作一团的北楼，他便立即跑过去协助现场的救助工作。几分钟后，南楼遭到袭击，整个世贸已是一片火海。此时林警官已完全投入到抢险当中去了，当众人往外逃命之际，林维敏和几位消防队员却反方向冲进去救人。

　　当林维敏撤离到四五楼之间时大楼开始坍塌。他与部份消防队员被困在四楼，幸好5个小时后他们被成功营救出来。林维敏成了全美媒体报道的英雄人物，但他的“喜瑞斯”却从此再也未能活蹦乱跳地出现在他面前。恐怖事件过去4个多月过后，人们终于在废墟中找到了“喜瑞斯”的遗体。