由权威部门公布的一项报告再次对被肥胖症困扰的美国人敲响警钟。美国疾病控制和预防中心在这份报告中称，肥胖不久将超越吸烟成为影响美国人健康的“头号敌人”，有美国媒体惊呼：我们在将自己吃向死路。减肥一直是美国人的心头大事，市场上的减肥食品林林总总。不过，在美国，除了人之外，还存在一个巨大的减肥市场———宠物减肥市场。在西方国家，25%的宠物体重超重，而保持宠物的苗条身材不仅可以减少病痛还可以增加宠物寿命，因而，宠物减肥问题越来越为宠物主人们所重视。美国的宠物食品生产商也趁机 纷纷推出减肥食品，让猫猫狗狗吃上丰盛的“减肥”大餐。

根据美国国家科学院国家研究理事会去年9月份发布的宠物最新喂养指导，由于食用容易导致肥胖的产品，美国宠物患上糖尿病、心脏病和其他疾病的越来越多。该文件称，根据最新统计，在西方社会有25%的猫狗患有肥胖症。

　　参与撰写这份喂养指导的国家研究理事会主席、爱荷华州立大学动物学教授唐纳德·贝茨一针见血地指出：“无论你现在给宠物喂什么，都要减掉90%。”

　　据美国宠物产品生产商协会统计，62%的美国家庭拥有至少一种宠物。全美拥有宠物猫约7770万只，宠物狗约6500万只，宠物鸟1750万只，爬行动物880万条，观赏鱼超过2.5亿尾。如果25%的宠物都过胖，需要减肥食品，那么这将是一块非常大的蛋糕。现在许多美国宠物食品公司都在打出减肥牌，纷纷推出低热量、低碳水化合物、添加维生素的狗粮猫粮，希望抢占这片新市场。2000年以来，以控制体重为卖点的宠物食品销售额增长了25%，达到5亿美元一年。宠物食品产业每年有130亿美元的市场空间。减肥食品成为迅速增长的一块市场。

　　去年9月份，国家科学院国家研究理事会的这个喂养指导出台后，宠物食品生产商立即迅速加大减肥食品的宣传和推广力度。

　　主人宠爱令猫狗过胖

　　美国最大的宠物食品公司Iams的总裁杰弗里·安塞尔认为，美国人对待猫猫狗狗就像养子女一样，对宠物非常溺爱，宠物的肥胖跟主人对它们的宠爱不无关系。他说，从近年来宠物睡觉地点的变化就可以看出人们对宠物的重视程度，它们逐渐从主人家的后院走到卧室，又从卧室来到床上。不过，好心未必能做好事。安塞尔说，过去，许多宠物拥有者都对宠物该限量喂养的观点不屑一顾，给宠物喂自己喜欢的汉堡包、薯条和鸡蛋也是常事。

　　不过，现在这种观念正在发生改变，而宠物减肥法充分参考了美国人中流行的阿特金斯减肥法。

　　在美国，阿特金斯医生可谓家喻户晓。他所提倡的碳水化合物减肥法一直在美国存在争议，但是近年来越来越多的人开始接受他的减肥观。阿特金斯医生一反“脂肪致肥”的论调，认为碳水化合物才是导致肥胖的罪魁祸首，提倡人们尽量少摄入面包等食品。

　　如今，美国宠物食品市场上出现的减肥食品配方显然出自阿特金斯医生的减肥理念。加州一位权威兽医波格里尔医生介绍说，最新的科学研究显示，其实人类应当尊重宠物的新陈代谢机制，遵循自然规律为它们设计食品。这样就意味着提高食品中动物蛋白的比重，而减少谷物的摄入。

　　如今，在美国宠物食品市场上，像Iams公司和Purina公司遵循阿特金斯减肥理念推出的低热量食品都是热销产品，而除此之外，宠物减肥市场上还活跃着希尔公司的“猫咪减肥处方”，按照该公司的宣传，这是“一种低碳水化合物高蛋白的宠物食品配方，医学上证明可以改变猫咪的代谢机制达到有效减肥”。针对宠物界掀起的这股减肥潮流，希尔公司宠物营养部医生凯伦表示，毫无疑问，正是人类的减肥潮影响了宠物食品市场的动向。

　　争夺减肥市场是为卖出更多产品

　　尽管近年来经济不景气，但是宠物拥有者还是继续在宠物身上挥霍。食品市场分析家称，人们对宠物食品的重视胜过对自己所吃食品的重视。

　　Iams公司总共销售18种减肥食品配方和三种减肥饼干，而在上世纪80年代，该公司只销售一种低热量食品。在宠物食品市场上，创建于1946年的Iams是一个迅速扩张的品牌。截至2003年4月份，Iams的旗舰产品———干狗粮和干猫粮成为美国市场上最畅销的宠物干粮，为它带来3亿美元收入。

　　科学研究显示，给宠物减肥可以延长它们的寿命。2002年，Purina公司发布了一项对拉布拉多狗跟踪了14年的研究，结论是严格控制宠物饮食维持其理想的身体状态，这种狗的寿命可以延长15%，即两年左右。现在一只普通狗的平均寿命是12岁，而20世纪30年代是7岁。

　　波格里尔医生认为，宠物食品产业如此热衷推销减肥食品还存在另一个动机，即：“如果能让它们多活两年，就能多卖两年宠物食品给它们。”

　　宠物用品支出每年达310亿

　　美国可谓世界第一大宠物国，宠物几乎成了美国人日常生活中不可缺少的一部分。由饲养宠物派生出的“宠物经济”十分兴旺。

　　多数美国人把宠物视为家庭成员或自己的孩子，90%的家庭在过去12个月中给宠物买过特别的礼物。据统计，2003年美国人在宠物用品上的支出达到310亿美元，而2001年和2002年分别是285亿和295亿。围绕着宠物的衣食住行、生老病死，几乎每个环节都蕴藏着商机。而宠物食品市场是主要的支出项目，2003年达到130亿。