上世纪70年代末和80年代是中国狂犬病病例高发的时期，1981年发病数达7028例。从80年代
中期以后，在卫生、农业、公安等有关部门的密切配合与共同努力下，中国狂犬病疫情逐步得到有效控制，1996年全国仅报告发病159例。

　　但是，自1997年起，全国部分省份狂犬病发病呈逐年上升趋势，特别是近几年来，部分地区疫情上升十分明显，发病和死亡人数不断增多。

　　通报称，造成近些年狂犬病疫情上升的原因主要有：

　　一、公众养犬大量增加，城市的宠物犬、农村的看家犬等数量及密度均明显增加；

　　二、犬只管理工作不到位，犬免疫接种率下降；

　　三、公众对狂犬病危害认识不足，被犬咬伤的患者未采取正确的伤口处理和狂犬病疫苗接种措施。对部分省份的201例狂犬病病例进行个案调查显示，大多数患者未采取正确的伤口处理及疫苗接种等措施，在被调查患者中进行伤口处理、全程注射疫苗和使用免疫制剂的比例仅分别为29%、3%、1%。