牛山千枝子每两星期就得看一次医生，一个月花在医疗的费用最少200美元。

　 不过，治疗不是为了牛山自己，而是她12岁的西施犬Pepe，因Pepe患有心脏病。

　 日本老狗与日剧增，乃至于占全日本犬类数量的一半--高龄化的程度甚至超越日本的银发族。这样的趋势也催生了许多新产品和服务，饲主也义无反顾地甘心掏钱。

　 Pepe是我家的一份子，当然我会一直照顾他直到最后...但是医药费和前往医院的路程都很昂贵，我们也担心Pepe，因此有时情况会很艰难，56岁的牛山说。

　 牛山女士和其他处境类似的饲主如今在照护年迈的宠物上有许多选择，有大小便失禁狗儿专用的尿布、spa和温泉、特殊需求的食物甚至是轮椅--说是轮椅，其实是为后脚无法支撑自己重量的狗专门制作的轮子支架。

　 矢野经济研究所的资深研究员金泽说，饲主花在宠物身上的钱越来越多，越来越多人想要陪伴宠物直至终老。

　 根据宠物食品生产商协会的估计，拥有一只狗的家庭平均每年花12万日圆(1,020美元)在宠物身上。　

　 过去日本人多半认为狗儿的主要功能就是看家，无论天气多恶劣，狗儿都被单独绑在户外。但随着生育率降低、人类寿命延长，以及家庭结构改变，意味着许多人如今单独生活，并把狗儿带进家里，增添家庭的温暖。

　 截至去年为止，日本1.27亿人口中估计拥有1,300万只狗。

　 宠物食品生产商协会的望月说，人们日益年老，狗的数量也随之增多...日本拥有宠物狗的最大族群是50、60岁的人。

　 其中又有半数以上的狗至少七岁，在兽医眼中已是老狗，动物活到15岁并不罕见，有些甚至活到17岁，相当于人类的百岁人瑞。

　 我知道有些老夫妻把狗当孩子般照顾，58岁的安藤雪子说，她的阿拉斯加雪橇犬Bianca两年前以13岁之龄往生。到头来，他们有时会怀疑到底谁会先走，他们还是狗狗。

　 安藤在照顾了两只分别为13岁和12岁的狗儿度过疾病的最后阶段后，如今又养了一只五岁的狗，你和一只狗共度10年后，你们其实是一起变老，她说，如果狗儿走路变慢，嗯，我的速度也慢了。

来源：路透社