随着社会型态的变迁，犬、猫等动物已经被视为家庭中的一份子，人们也越来越重视宠物疾病的治疗，因为营养越来越好，疫苗的改善和普及，狗狗的寿命与人类一样年年延长，罹患癌症的比例也持续地增加，在犬只癌症领域研究了7、8年的台湾大学兽医系朱瑞民教授，利用人体基因复制，并合并使用介白素，改变犬只癌症的基因，让癌细胞无所遁形，再强化犬只自己体内的免疫系统以杀死癌细胞，「免疫疗法治疗肿瘤」的研究，目前已经有相当的成果，提供了养狗人在化学治疗之外，一个更有效的新选择。

台湾大学兽医系朱瑞民教授表示，癌症目前已经成为犬只死亡最重要的原因，根据2005年瑞典的统计，在35万只保险犬只中，死亡率约为4%，其中癌症占犬只死因之首位，占18%。而在较早的英国及美国的统计中，癌症的死亡率更为惊人，10岁以上犬只，尸解2000只犬的结果发现45%死于癌症，以目前调查我国犬之饲养头数140万头为基础，用瑞典统计数字计算，估计未来5-10年，其中因癌症死亡之犬只每年可高达一万头左右，每年须要治疗的头数则远高于此数。为了因应社会的需求，台大动物医院成立了国内唯一癌症特别门诊，台大兽医系动物癌症研究中心，更针对犬只最常见的传染性皮肤肿瘤及乳房肿瘤进行犬癌症免疫基因治疗研究，朱瑞民教授指出，在国科会的补助下，台大兽医系之研究团队合併使用介白素IL-6及IL-15，以及 IL-12基因，于犬只肿瘤内接种。治疗的程序是：首先将动物麻醉，放在手术台上，将肿瘤的部位清洗干净，再把准备的基因打入肿瘤组织内，然后将电击棒插上去，给它电击，用电冲的方法使细胞能暂时打开，让基因能进入细胞，以生产基因所代表的蛋白质。癌细胞因为展出逃避畜主免疫反应的机制，让免疫系统无法辨识，所以在动物体内能长期生长，免疫基因治疗可以中断癌细胞逃跑的机制，2个月就可治愈肿瘤，不但使免疫系统能认得癌细胞，并且对癌细胞产生强的免疫反应，进而消灭癌细胞，达到双管齐下的效果。癌症免疫基因治疗能针对犬癌细胞造成伤害，而达到治疗的效果，但是不会对正常细胞产生副作用。

朱瑞民：因为它具有特异性，基因治疗是针对肿瘤细胞起免疫作用，不会对健康的细胞有免疫的效果，其他的方法副作用比较大，根据研究，免疫基因治疗几乎没有副作用，犬只的血液、体重变化、生长速度、食欲、肝肾功能都很正常。朱瑞民教授表示，基因治疗在人类癌症的临床防治上仍待开发之处极多。癌症基因治疗在小鼠的研究实验虽然相当成功，因为老鼠与人类的结构差异，一般研究成果应用于人类的成功率都不尽理想，不过犬只的与老鼠相比结构更接近人类，犬只自然发生肿瘤的机率较高，肿瘤生长的速度也比人类快，因此犬基因治疗的实验更有助于人类对于癌症的研究。

朱瑞民：狗生成癌症的种类和治疗后的状况和人类很接近，狗的生活环境目前与人类几乎是一样的，所以用犬癌症研究的成果，运用在人类上，理论上分析应该是可行的。由于日本、韩国及新加坡都没有这方面的结果，研究团队已经在我国及美国申请专利，还将继续朝研制疫苗进行，免疫基因治疗虽然目前还没有正式用于门诊，有需求的饲主可以与台大兽医系动物癌症研究中心接洽。

来源：中广新闻网