蜱俗称狗豆子或壁虱，它为褐色，长卵圆形，背腹扁平，小到芝麻粒，大到大米粒。雌蜱吸饱血后，虫体可膨胀达蓖麻籽大小。蜱的卵较小，呈卵圆形，一般为黄褐色。蜱的幼虫、若虫和成虫分别在名种宿主、被蜱寄生的动物调体上寄生，吸饱血后离开宿生的动物，落地进行蜕皮或者产卵。

蜱通常附着在犬的头、耳、脚趾上吸血，其附着部的皮肤受到刺激并出现炎症反应。一般只有幼犬被蜱严重感染才出现贫血，而因蜱造成的贫血和蜱麻痹的现象在家庭养犬中非常少见。蜱是细菌、病毒、立克次氏体和原虫的传播媒介。

蜱被发现寄生于犬身上，在多数情况下是养犬者在梳理犬被毛时，看到并剥下犬身上的褐色子虫，这就是蜱。在蜱数量少时，养犬者甩手把蜱剥下即可。如果大量蜱寄生时，应进行药浴，或清洗被毛后撒药粉进行治疗。

在屋内养犬的家庭应定期喷药以预防脾。有院子的养犬者要注意犬窝，割掉或烧掉杂草使脾无栖息之地。