犬经常在粗糙的地面上运动，能自动磨平长出的趾爪，如狼犬。如果很少在粗糙的地面上跑动，磨损较少，犬的趾甲会长得很快，如北京犬、西施犬、贵妇犬等。

趾甲过长会使犬有不舒适感，同时也容易损坏家里的家具、纺织品和地毯等物品；有时过长的趾甲会劈裂，易造成局部感染。此外，犬的拇趾已退化，脚内侧稍上方位置还长有飞趾，俗称“狼爪”，它是纯属多余的退化物，妨碍犬行走，也容易使犬刮伤自己