很少有犬能像贵妇犬那样能赢得许多不同国家的高度青睐，但由于它出现于世界各地是如此之早，以至对它的起源地还有些疑问。据猜测贵妇犬起源于德国，在那儿它以Pudel或水中捕捉的犬而著称。然而许多年以来，它一直被认为是法国的国犬；在法国通常用作持猎犬和马戏杂技表演犬。在法国它被人称作"Caniche"，起源于法语"Chiencanard，，或为鸭犬。毫无疑问英语的"poodle"来源于德语的"Pude1"或"Pudek1"，意指涉水。"法国贵妇犬"这种表达方式可能是后来的一个绰号，是它在法国极受青睐而授予的称号。无论怎样，贵妇犬毫无疑问是起源于水中狞猎犬。事实上没有修剪过的贵妇犬在外形上很像19世纪初瑞格勒（Reingle）所画的古老的粗毛英国水犬。爱尔兰水犬除了脸上和尾巴上天生的短毛外，它和贵妇犬在外形上很少有差别。贵妇犬以水上的出色工作赢得了人们的欢心。由于它被如此广泛地用于水上狩猎，因此要剪去一部分被毛，以便有利于在水中游泳。于是修剪成一定样式便成了一种习惯，并且它的样式和大体外貌变得更加好看。所有贵妇犬的祖先都是游水健将，尽管这个家庭的一个成员"块菌犬"。从不接近水。在英国，以及后来的西班牙、德国，可食性真菌一直被认为是美食，块菌犬名称来源于它能够嗅出并挖出真菌。小型贵妇犬深受欢迎，它们的脚比大型的小，因而对真菌造成的损害也小。因此有谣传说狸和贵妇犬杂交可产生理想的"块菌犬"猝猎犬。尽管有人说标准型贵妇犬要比其他类型的贵妇犬年代久远，但有一些证据表明小型贵妇犬仅在培育后经过一段时间的发育便呈现出了它今天所被承认的大体外形。迷你型或者玩赏型贵妇犬在英国18世纪就已著名，那时白种的古巴人在那儿很多。这是一种袖珍犬，产于西部的东印度群岛。从那儿先传到西班牙，后来又到英国。女王安妮对巡回演出的杂技表演犬表示赞赏，远些犬几乎以人的方式随音乐而起舞。顺便说一下，各种类型的贵妇犬的这种本能许多年来一直未变。然而在贵妇犬到英国之前很久，欧洲大陆就已知道贵妇犬。德国画家阿尔布瑞特·德弗的画证明１５～１６世纪这个品种就存在。在西班牙，贵妇犬为人们所熟知到底有多少年还不清楚，但是正如西班牙画家高亚所展示的那样，贵妇犬是18世纪晚期一种主要的宠物犬。在同时代，法国路易十六统治时期，人们把玩赏型贵妇犬作为溺爱的宠物。今天的纯种犬很少具有过去图画和文献中记载的那些特点。在地中海沿岸发现的始于一世纪的浮雕图片描绘的贵妇犬非常像20世纪的贵妇犬，它修剪得像一头狮子，它像最早的犬展示赛上出现的一些犬。可能在很久以前来自马里他岛的犬（现在被称作马尔他）和玩赏型贵妇犬有关联。类似的西班牙的犬一更也许与之有某种渊源。如果它们不是来源共同的祖先，至少它们祖先在发展的道路上在遥远的时代曾杂交过。从现代开始贵妇犬得到普遍尊重，它的颜色及个体尺寸也很有趣。贵妇犬有白色、黑色、棕色、奶油色、蓝色、灰色、杏黄色等等。任何单一的颜色都是可以的。还有些犬皮肤呈粉红色、蓝色、银白色，还有的呈奶油色。因此述恋贵妇犬的人诀不会不知所措，他可以挑选一头大型贵妇犬来站岗保护，中型犬适合空间狭小的地方，小型的贵妇犬仅作"安慰犬"。他可以选择一种与他装饰的格调相匹配的颜色。的确，这样一种不同寻常的可供选择范围在贵妇犬继续赢得它的声望方面起着重要的作用。然而更重要的还是贵妇犬的天生聪慧和学习能力，这两者被认为是罕见的。应当记住的是标准型贵妇犬、小型贵妇犬和观赏型贵妇犬仅指责妇犬的大小而言，它们属同一个品种，遵守同一个完美的标准。除了在大小和被毛颜色有差别外，贵妇犬与其他品种的大小相比有一个独特的特点：它的被毛可以根据不同的需要剪成不同的发式。上层被毛极为丰盛，呈金属丝状，由厚的毛发紧密卷曲而成。下层被毛为羊毛状。如果其被毛不受限制地生长，则上层被毛变成细圆柱形毛束，进一步形成一团绳索：它使卷毛贵妇犬成了旧时代的绳索贵妇犬。这种样子早已过时而且很难保持良好的状态，并且对于每天的生活来说是不切实际的。对于普通的主人而言，修剪成什么样式当然随主人的爱好而定，但是如果要参加展览，则必须按照AKC品种标准规定的样式进行修剪。