众所周知，狗的嗅觉相当灵敏，也正因为如此，小狗们才不仅仅是人类的宠物，它们还常常被委以重任，参与缉毒和搜救等工作。近来，小狗的“业务”又得到了新的拓展，有研究人员正尝试着培训它们称为诊断癌症的好手。美国科研人员发现，受过训练的家养宠物狗可以根据人类呼出气体的不同气味，辨别出癌症患者，尤其是肺癌和乳腺癌患者。 据介绍，癌细胞释放的分子与健康细胞不一样，癌症患者呼出的气体中含有烷类和苯类的衍生物，小狗高度敏感的鼻子能够捕捉到这种气味。经过训练，小狗能在健康人群与癌症患者混杂的气体样本中准确发现哪一个才是癌症病人的。无论被检测的患者是处于癌症初期、中期还是晚期，它们都能做出准确的判断，而且对肺癌患者做出判断的准确率高达99%，对乳腺癌患者检测的准确率也高达98%。即使研究人员在考虑到肺癌病人是否抽烟的因素而调整结果后，其准确率仍在90%左右。 研究人员说，小狗的这一特殊本领将对人类研究更为先进的癌症筛查技术有所帮助，使人们早期发现癌症，早期治疗，增加痊愈的可能。