现代快报3月30日报道　家中饲养宠物并不稀奇，但美国北卡罗来纳州一名男子竟把７７只羊养在家中当做宠物。由于羊群数量过大，主人戴维德·沃茨无暇照料周全，导致羊群健康严重受损。

据美国《新闻观察家报》２９日报道，羊群主人沃茨因被控虐待动物，２８日出庭受审。

北卡罗来纳州的埃佩克斯警方２６日在沃茨镇公墓旁发现，一群羊正在啃食人工种植的鲜花。随后，羊的主人沃茨不得不听从警方安排，把这群羊交给当地动物管理部门处理。

现年４７岁的沃茨在埃佩克斯郊区的家中养了７７只羊。平时，沃茨把羊羔养在屋子里，而成年羊则被圈养在院子的栅栏里。到了晚上，沃茨睡在楼上，羊群睡在楼下。警官罗伯特·托厄尔说：“他把这群羊当做宠物养。”

邻居们对沃茨在家中养羊颇有微词。邻居安吉·福勒说：“我所有的要求仅是坐在我家前厅时闻不到羊膻味。”

但邻居们的抱怨对沃茨并无影响。他甚至会像人们溜狗一样，出门溜羊。但沃茨每次只放出去一部分羊，并且会给这些羊拴上链子。

在发现这群羊后，警方来到沃茨的家中。在院子里圈养成羊的栅栏里，发现堆在一起的羊骨和一些屠宰后的羊体。看到这种情形，给羊群做检查的兽医凯莉·费里斯说：“看到动物们住在这样的条件中，我们总感到非常悲伤，它们应该受到保护。”

给羊群做检查时，费里斯说，这群羊存在严重健康问题。羊群中有些羊病得很重，兽医用安乐死的方式结束了其中３０只羊的生命。沃茨被捕，他的宠物羊便听由动物管理中心安排。除给予安乐死的病重羊外，另有１３只羊羔被北卡罗来纳州一所中学领养。

由于羊群生活条件恶劣且纷纷罹患疾病，沃茨被控犯有虐待动物罪，并于２８日下午出庭受审。

当时，沃茨身穿灰色白条监狱服，一脸无辜地站在简·格雷法官面前。同２７日被捕前接受媒体采访时的态度一样，沃茨坚决否认自己虐待羊群。法庭将在几天后再次开庭，继续审理此案。